Il porto turistico di Puerto José Banús è stato costruito su un tratto di riva vuoto che non ospitava insediamenti permanenti prima del 1970. José Banús, un costruttore catalano che si era fatto un nome realizzando alloggi sociali sotto il regime di Franco, scelse la foce del Río Verde per un porto progettato come un villaggio di pescatori andaluso. L'inaugurazione nel maggio 1970 attirò il Principe Ranieri e Grace di Monaco, l'Aga Khan e Hugh Hefner. La trasformazione di Marbella da costa agricola a destinazione nautica risale esattamente a quella sera. L'architettura è una deliberata imitazione. Bassi blocchi imbiancati a calce, tetti in terracotta e terrazze a gradoni imitano un 'pueblo blanco' che non è mai esistito in questo sito, disposti attorno a un bacino che ospita circa 915 posti barca. Le imbarcazioni fino a 50 metri ormeggiano lungo la banchina esterna, dove il vento di Levante si incanala tra il frangiflutti e il lungomare. Dietro il porto, La Concha si innalza per 1.215 metri, le sue pendici calcaree visibili da quasi ogni ormeggio. Un charter in barca a Puerto Banús parte verso acque che i Fenici e più tardi i Romani sfruttarono per il tonno e il garum, sebbene nulla di quelle industrie sopravviva nel porto stesso. La costa della Costa del Sol a ovest di Marbella rimane insolitamente produttiva per i cetacei. Delfini comuni, stenelle striate e tursiopi si nutrono sulla piattaforma dove il Mare di Alborán incontra l'afflusso atlantico attraverso lo Stretto di Gibilterra, a circa 80 chilometri a sud-ovest. Gli avvistamenti avvengono tutto l'anno, in modo più affidabile nelle calme acque mattutine. Le condizioni di navigazione favoriscono le stesse ore: le brezze termiche si intensificano durante il pomeriggio e lo stato del mare si irrigidisce di conseguenza. Ciò che rende il porto leggibile oggi è la tensione tra spettacolo e utilità. La fila dei superyacht è teatro. A duecento metri di distanza, tender senza patente e barche a vela di medie dimensioni partono per gli stessi promontori, e gli operatori di navigazione costiera di Marbella svolgono il lavoro ordinario di portare le persone in acqua. I tour in barca a Puerto Banús da questo bacino raggiungono Puente Romano, le ville del Golden Mile e le scogliere sotto Istán entro un'ora dalla partenza dal canale di navigazione. L'area del porto in sé non prevede alcun costo d'ingresso — 0 EUR — e rimane aperta dalle 07:00 alle 20:30 tutti i giorni della settimana, quindi le banchine fungono da passeggiata pubblica tanto quanto da ormeggio privato. Fernando Higueras e Noldi Schreck hanno contribuito al progetto originale; il dettaglio sopravvissuto, dai piani terra porticati alla sagoma del campanile, è stato progettato per invecchiare come qualcosa di più antico di quanto non sia. Cinquantasei anni dopo, in gran parte ci è riuscito.