La legge spagnola traccia il suo confine a cinque metri e quindici cavalli vapore. Al di sotto di tale soglia, ai sensi del Real Decreto 875/2014, un'imbarcazione può essere guidata senza alcuna qualifica, di giorno, entro due miglia nautiche dalla costa. Quella singola clausola è il motivo per cui esiste il noleggio barche senza patente a Puerto Banús presso il Pantalán 7, dove scafi abbastanza piccoli da rientrare nella norma stazionano contro i pontili di uno dei porti turistici più fotografati del Mediterraneo. Il porto in sé è più giovane di quanto molti pensino. José Banús, un imprenditore catalano, inaugurò il porto nel maggio 1970 e la lista degli ospiti — il Principe Ranieri, Grace Kelly, l'Aga Khan — ne consolidò la reputazione nel giro di una sola serata. L'architetto Noldi Schreck rifiutò le torri di cemento che sorgevano altrove sulla Costa del Sol. Scelse blocchi bassi imbiancati a calce, tetti in tegole e vicoli stretti, un pueblo andaluso assemblato attorno a 915 posti barca. L'illusione persiste. La Sierra Blanca si erge dietro di esso e La Concha, a 1.215 metri, chiude l'orizzonte settentrionale. Ciò che il porto offre al visitatore in cerca di una piccola barca è la geografia. Il litorale tra Puerto Banús e l'estuario del Guadalmina è basso e riparato, protetto dal Levante dalla curva della baia e dal Poniente dalle montagne. L'acqua al mattino qui è spesso quasi piatta. Entro il limite delle due miglia che regola la navigazione senza patente — nota localmente come alquiler de barcos sin licencia — si trovano le spiagge di Nueva Andalucía, l'ancoraggio al largo della Playa de Puerto Banús e un tratto di costa dove lo skyline di Marbella appare come una sottile striscia bianca sotto la roccia grigia. La flotta a guida autonoma è uno strato recente su un'idea antica. I pescherecci lavoravano su questa costa molto prima dell'arrivo degli yacht, quando le jábegas venivano tirate a mano sulla sabbia. I moderni tour di noleggio barche senza patente a Puerto Banús restituiscono il timone al visitatore, in vetroresina anziché in pino. Le tariffe al Pantalán 7 partono da 100 EUR a barca all'ora, esclusi carburante e deposito. La potenza del motore è limitata dalla legge, non dalle preferenze. La navigazione è limitata alle ore diurne e i pontili operano dalle 09:00 alle 21:00, sette giorni su sette. Puerto Banús rimane, nel cuore, un porto operativo travestito da villaggio. Gli annunci contemporanei catalogano questi noleggi sotto i biglietti per il noleggio barche senza patente a Puerto Banús, sebbene nulla venga strappato ai tornelli: la transazione consiste in una chiave, un briefing e un orario di rientro. L'imbarcazione senza patente è il mezzo meno appariscente del porto turistico e, dall'acqua, offre la vista migliore.