La loi espagnole fixe sa limite à cinq mètres et quinze chevaux. En dessous de ce seuil, selon le Real Decreto 875/2014, un navire peut être piloté sans aucune qualification, de jour, dans une limite de deux milles nautiques du rivage. Cette seule clause est la raison pour laquelle une location de bateau sans permis à Puerto Banús existe au Pantalán 7, où des coques assez petites pour entrer dans cette règle sont amarrées aux pontons de l'une des marinas les plus photographiées de la Méditerranée. Le port lui-même est plus jeune qu'on ne le croit. José Banús, un promoteur catalan, a inauguré le port en mai 1970, et la liste des invités — le Prince Rainier, Grace Kelly, l'Aga Khan — a cimenté sa réputation en une seule soirée. L'architecte Noldi Schreck a rejeté les tours de béton qui poussaient ailleurs sur la Costa del Sol. Il a opté pour des blocs bas blanchis à la chaux, des toits en tuiles et des ruelles étroites, un pueblo andalou construit autour de 915 postes d'amarrage. L'illusion fonctionne. La Sierra Blanca se dresse derrière, et La Concha, à 1 215 mètres, ferme l'horizon nord. Ce que la marina offre au visiteur en petit bateau, c'est la géographie. La côte entre Puerto Banús et l'estuaire du Guadalmina est peu profonde et abritée, protégée du Levante par la courbe de la baie et du Poniente par les montagnes. L'eau y est souvent proche du calme plat le matin. Dans la limite des deux milles qui régit la navigation sans permis — appelée localement alquiler de barcos sin licencia — se trouvent les plages de Nueva Andalucía, le mouillage au large de la plage de Puerto Banús, et une étendue de côte où la silhouette de Marbella se lit comme une fine ligne blanche sous la roche grise. La flotte en libre-service est une couche récente sur une idée ancienne. Des bateaux de pêche exploitaient cette côte bien avant l'arrivée des yachts, lorsque les jábegas étaient halées sur le sable à la main. Les excursions modernes en location de bateau sans permis à Puerto Banús remettent la barre au visiteur, en fibre de verre plutôt qu'en pin. Les tarifs au Pantalán 7 commencent à partir de 100 EUR par bateau et par heure, hors carburant et caution. La puissance du moteur est limitée par la loi, non par préférence. La navigation est restreinte à la journée, et les pontons fonctionnent de 09:00 à 21:00, sept jours sur sept. Puerto Banús reste, au fond, un port de travail déguisé en village. Les annonces contemporaines classent ces locations sous le nom de billets de location de bateau sans permis à Puerto Banús, bien que rien ne soit déchiré à un tourniquet : la transaction est une clé, un briefing et une heure de retour. L'embarcation sans permis est le navire le moins visible de la marina, et depuis l'eau, il offre la meilleure vue.