La marina a été construite sur une plaine inondable que la plupart des développeurs andalous jugeaient inconstructible. José Banús, un magnat de la construction qui s'était fait un nom avec des blocs d'habitations d'après-guerre à Madrid, a ouvert le port en 1970 à l'embouchure du Río Verde. Le prince Rainier et Grace Kelly étaient présents, tout comme l'Aga Khan IV. Le cahier des charges architectural était inhabituel pour l'époque : au lieu d'un quai en béton fonctionnel, l'architecte Noldi Schreck a conçu un village andalou blanchi à la chaux composé de blocs bas à toit plat, de rez-de-chaussée à arcades et de ruelles étroites qui s'ouvrent soudainement sur l'eau. Le résultat ressemble moins à un port qu'à un décor de théâtre, ce qui explique précisément pourquoi une location de yacht à Puerto Banús fonctionne toujours comme le symbole de statut le plus lisible de la région. Aujourd'hui, le port compte environ 900 postes d'amarrage le long de ses quais, avec une capacité pour des navires de plus de 50 mètres le long de la digue extérieure. Le vent de Levante, le calme des marées de la mer d'Alboran et une approche ouest abritée rendent les eaux ici particulièrement clémentes pour la navigation de plaisance. Derrière les mâts se dresse La Concha, le pic calcaire de 1 215 mètres qui façonne le microclimat de Marbella et maintient la côte à une température supérieure de plusieurs degrés par rapport à l'intérieur des terres. Les opérateurs de charter utilisent cette géographie délibérément : les itinéraires vont vers l'ouest en direction d'Estepona ou vers l'est le long du « Golden Mile », longeant un rivage parsemé de tours de guet mauresques, de pins parasols et des terrasses blanches basses de Nueva Andalucía. La zone de la marina elle-même n'exige aucun droit d'entrée — 0 EUR, entrée gratuite — et ses quais sont ouverts de 07:00 à 20:30 tous les jours de la semaine, ce qui explique pourquoi le port est à la fois une promenade publique et une installation d'amarrage. La vie marine est l'autre attraction. Les grands dauphins et les dauphins communs parcourent ces eaux toute l'année, suivant les bancs de sardines et d'anchois le long du plateau continental, et le corridor migratoire du détroit de Gibraltar est suffisamment proche pour que des globicéphales apparaissent occasionnellement au large. Ce qui distingue la flotte, c'est sa diversité. De petites embarcations sans permis côtoient des yachts à moteur avec équipage, et une excursion de location de yacht à Puerto Banús peut signifier une heure en solo dans la baie ou une journée entière avec skipper vers Fuengirola. Le port de Puerto José Banús, 29660 Marbella, reste le point de départ pour presque tout cela — une marina active déguisée en village.