Der Yachthafen wurde auf einer Überschwemmungsfläche erbaut, die die meisten andalusischen Entwickler als nicht bebaubar abgeschrieben hatten. José Banús, ein Baumagnat, der sich mit Nachkriegs-Wohnblöcken in Madrid einen Namen gemacht hatte, eröffnete den Hafen 1970 an der Mündung des Río Verde. Prinz Rainier und Grace Kelly waren bei der Eröffnung dabei. Ebenso Aga Khan IV. Der Entwurf war für das Jahrzehnt ungewöhnlich: Statt eines funktionalen Betonkais legte der Architekt Noldi Schreck ein weiß getünchtes andalusisches Dorf mit niedrigen, flachgedeckten Blöcken, arkadengestützten Erdgeschossen und engen Gassen an, die sich plötzlich zum Wasser hin öffnen. Das Ergebnis wirkt weniger wie ein Hafen als wie eine Filmkulisse, was genau der Grund ist, warum eine Yachtmiete in Puerto Banús immer noch als das deutlichste Statussymbol der Region fungiert. Heute verfügt der Hafen über etwa 900 Liegeplätze entlang seiner Kais, mit Kapazitäten für Schiffe von über 50 Metern entlang der äußeren Mole. Der Levante-Wind, die gezeitenbedingte Ruhe des Alborán-Meeres und eine geschützte westliche Anfahrt machen das Wasser hier ungewöhnlich günstig für Tagesausflüge. Hinter den Masten ragt La Concha empor, der 1.215 Meter hohe Kalksteingipfel, der das Mikroklima von Marbella prägt und die Küste um einige Grad wärmer hält als das Landesinnere. Charterbetreiber nutzen diese Geografie bewusst: Die Routen verlaufen westwärts in Richtung Estepona oder ostwärts entlang der Goldenen Meile, wobei sie einer Küstenlinie mit maurischen Wachtürmen, Pinien und den niedrigen weißen Terrassen von Nueva Andalucía folgen. Der Yachthafen selbst kostet keinen Eintritt — 0 EUR, freier Zugang — und die Kais sind jeden Tag der Woche von 07:00 bis 20:30 Uhr geöffnet, weshalb der Hafen sowohl als öffentliche Promenade als auch als Liegeplatzanlage fungiert. Das Meeresleben ist ein weiterer Anziehungspunkt. Große Tümmler und Gemeine Delfine ziehen das ganze Jahr über durch diese Gewässer, sie folgen Sardinen- und Sardellenschwärmen entlang der Schelfkante, und der Migrationskorridor der Straße von Gibraltar liegt so nahe, dass gelegentlich Grindwale vor der Küste auftauchen. Was die Flotte auszeichnet, ist ihre Vielfalt. Kleine führerscheinfreie Boote liegen neben bemannten Motoryachten, und eine Yachtmiete in Puerto Banús kann eine selbst gesteuerte Stunde in der Bucht oder einen ganzen Tag mit Skipper in Richtung Fuengirola bedeuten. Der Hafen von Puerto José Banús, 29660 Marbella, bleibt der Abfahrtspunkt für fast alles — ein arbeitender Yachthafen, der das Kostüm eines Dorfes trägt.