Der Yachthafen in Puerto José Banús wurde auf einem Abschnitt ungenutzten Flussufers erbaut, das vor 1970 keine ständige Siedlung aufwies. José Banús, ein katalanischer Bauunternehmer, der sich durch den Bau von Sozialwohnungen unter Franco einen Namen gemacht hatte, wählte die Mündung des Río Verde für einen Hafen aus, der im Stil eines andalusischen Fischerdorfes gestaltet wurde. Die Einweihung im Mai 1970 lockte Fürst Rainier und Grace von Monaco, den Aga Khan und Hugh Hefner an. Marbellas Wandel von einer landwirtschaftlichen Küste zu einer Yacht-Adresse datiert genau auf diesen Abend. Die Architektur ist bewusste Nachahmung. Niedrige weiß getünchte Häuserblocks, Terrakottadächer und abgestufte Terrassen imitieren ein Pueblo Blanco, das an dieser Stelle nie existierte, angeordnet um ein Becken mit etwa 915 Liegeplätzen. Schiffe bis zu 50 Metern legen am äußeren Kai an, wo der Levante-Wind zwischen der Mole und der Promenade hindurchströmt. Hinter dem Hafen erhebt sich La Concha auf 1.215 Meter, seine Kalksteinflanken sind von fast jedem Liegeplatz aus sichtbar. Ein Bootscharter in Puerto Banús bricht in Gewässer auf, in denen die Phönizier und später die Römer auf Thunfischfang gingen und Garum produzierten, auch wenn von diesen Industrien im Yachthafen selbst nichts mehr übrig ist. Die Küste der Costa del Sol westlich von Marbella bleibt für Wale und Delfine ungewöhnlich produktiv. Gemeine Delfine, Streifendelfine und Große Tümmler fressen auf dem Schelf, wo das Alborán-Meer auf den atlantischen Zufluss durch die Straße von Gibraltar trifft, etwa 80 Kilometer südwestlich. Sichtungen finden ganzjährig statt, am zuverlässigsten im ruhigen Morgenwasser. Die Segelbedingungen begünstigen dieselben Stunden: Thermische Winde nehmen im Laufe des Nachmittags zu und der Seegang wird entsprechend unruhiger. Was den Hafen heute lesbar macht, ist die Spannung zwischen Spektakel und Nutzen. Die Superyacht-Reihe ist Theater. Zweihundert Meter weiter legen lizenzfreie Tenderboote und mittelgroße Segelboote zu denselben Kaps ab, und Anbieter für Küstensegeln in Marbella erledigen das alltägliche Geschäft, Menschen aufs Wasser zu bringen. Bootscharter-Touren in Puerto Banús ab diesem Becken erreichen innerhalb einer Stunde nach Verlassen der Fahrrinne Puente Romano, die Villen der Goldenen Meile und die Klippen unterhalb von Istán. Der Yachthafenbereich selbst kostet keinen Eintritt — 0 EUR — und ist jeden Tag der Woche von 07:00 bis 20:30 Uhr geöffnet, sodass die Kais ebenso als öffentliche Promenade wie als privater Anlegeplatz dienen. Fernando Higueras und Noldi Schreck trugen zum ursprünglichen Entwurf bei; das überlebende Detail, von den arkadengesäumten Erdgeschossen bis zur Silhouette des Glockenturms, wurde so entworfen, dass es so altert, als wäre es älter, als es ist. Sechsundfünfzig Jahre später ist dies weitgehend gelungen.