Le port de Puerto José Banús a été construit sur une étendue de rive vide qui ne portait aucune installation permanente avant 1970. José Banús, un promoteur catalan qui s'était fait un nom dans la construction de logements sociaux sous Franco, a choisi l'embouchure du Río Verde pour un port conçu comme un village de pêcheurs andalou. L'inauguration en mai 1970 a attiré le Prince Rainier et Grace de Monaco, l'Aga Khan et Hugh Hefner. La transformation de Marbella, d'une côte agricole à une adresse de yachting, date précisément de cette soirée. L'architecture est une imitation délibérée. Des blocs bas blanchis à la chaux, des toits en terre cuite et des terrasses étagées imitent un pueblo blanco qui n'a jamais existé sur ce site, disposé autour d'un bassin contenant environ 915 postes d'amarrage. Les navires jusqu'à 50 mètres s'amarrent le long du quai extérieur, où le vent de Levante s'engouffre entre la jetée et la promenade. Derrière le port, La Concha s'élève à 1 215 mètres, ses flancs calcaires visibles depuis presque chaque mouillage. Une location de bateau à Puerto Banús part dans des eaux que les Phéniciens, puis les Romains, exploitaient pour le thon et le garum, bien que rien de ces industries ne subsiste dans le port lui-même. Le littoral de la Costa del Sol à l'ouest de Marbella reste inhabituellement productif pour les cétacés. Les dauphins communs, les dauphins bleus et blancs et les grands dauphins se nourrissent sur le plateau où la mer d'Alborán rencontre l'afflux atlantique par le détroit de Gibraltar, à environ 80 kilomètres au sud-ouest. Les observations se produisent toute l'année, plus sûrement dans les eaux calmes du matin. Les conditions de navigation favorisent les mêmes heures : les brises thermiques se lèvent l'après-midi et l'état de la mer se renforce en conséquence. Ce qui rend le port lisible aujourd'hui, c'est la tension entre spectacle et utilité. La rangée des superyachts est un théâtre. À deux cents mètres de là, des bateaux sans permis et des voiliers de taille moyenne partent pour les mêmes caps, et les opérateurs de navigation côtière de Marbella assurent le travail ordinaire de mettre les gens sur l'eau. Les tours en location de bateau à Puerto Banús au départ de ce bassin atteignent Puente Romano, les villas du Golden Mile et les falaises sous Istán à moins d'une heure de la sortie du chenal. La zone du port elle-même n'a aucun droit d'entrée — 0 EUR — et reste ouverte de 07:00 à 20:30 chaque jour de la semaine, de sorte que les quais fonctionnent autant comme promenade publique que comme mouillage privé. Fernando Higueras et Noldi Schreck ont contribué au plan initial ; les détails subsistants, des rez-de-chaussée à arcades à la silhouette du clocher, ont été conçus pour vieillir comme quelque chose de plus ancien qu'ils ne le sont. Cinquante-six ans plus tard, c'est largement le cas.